バラ科サクラ属の落葉高木。江戸時代末期に江戸染井村(現・東京都豊島区)の植木屋が「吉野桜」として売り出したと伝えられ、1900年に藤野寄命により染井吉野と名付けられました。オオシマザクラとエドヒガンの雑種と推定され、その起源については複数の説があり、明らかになっていません。
日本桜の約80%を占めるほど、身近かな桜ですが、そのほとんどが一つの原木から接ぎ木という手法で全国に普及し、全く同じDNAを持つクローンだということが、近年の研究により明らかになっています。クローンだからこそ、個体差なく一斉に開花し、満開のソメイヨシノ並木を楽しめることとなったのでしょう。花言葉は「精神の美」のほか、「清純」「高貴」などがあります、 枝を広げ大ぶりな花を咲かせる姿は、まさに凛とした気高さを感じます。木材としての側面は、観賞用として植樹されるケースが多く幹がねじれやすいことから、流通量は極めて少ない樹種です。木質は、山桜と同等の品質でありますが、桜材特有の深緑色の縞模様が部位によって異なる表情を見せてくれます。
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